医生们把随着年龄的增长而逐渐出现的听觉功能退化称为老年性聋。据统计，中国60和65岁以上老年人口的比例很快突破10%与7%大关，这意味着老龄化社会马上就要来临。中国有总数超过1亿的老年人口，他们中间有多少人存在着听觉障碍还没有确切统计，按国外的调查结果推算大约在20%－48%之间。
老年性聋的表现不完全一样，但多数有两个共同的特点；一是双侧听力损伤基本相同；二是开始时以高频听力下降为主，也就是说最先听不清的是那些比较尖细的声音。此外，怕吵、听不清、存在明显的耳鸣、生病或生气后的一段时间内容易加中耳聋等也就是老年性聋常见的问题。
除衰老这一个所有人都无法抗拒的因素外，导致老年性聋的因素还很多，比如长期接触环境噪声、外伤、耳毒性药物的影响、气候和情绪紧张等等。某些慢性病也是引发、加重老年人耳聋的重要原因，比如高血压、高学脂、冠心病、糖尿病、肝肾功能不良。其中，心血管疾病对听力的影响尤为重要。
耳聋对老年人的心理打击是严重的，很多人因此而不再和外人打交道。长期“封闭”自己的最终结果是变得逃避现实、孤独、尖刻、偏执、多疑甚至精神崩溃。
由于是生理机能退化的必然过程，老年性聋至今依然不可能治愈。无论从亲属还是医生的角度讲，我们能做到的不外乎以下几点：1.从精神上关心老年性聋“病人”，接近他们、耐心的对待他们、满足他们交流和情感的需要；2.积极为他们治疗高血压等心血管疾病，要求他们加强锻炼预防疾病（比如感冒）发生；3.尽早及时的积极治疗恢复听力。